Zanim jeszcze strzeliły korki szampana i oficjalnie wzniesiono noworoczny toast, nastąpiły okolicznościowe przemówienia oraz uhonorowanie zasłużonych mieszkańców państwowymi odznaczeniami. Z rąk wicewojewody małopolskiego Zbigniewa Starca, Złoty Krzyż Zasługi odebrała Janina Marcińczak-Maślanka, artystka specjalizująca się w malarstwie na szkle, z kolei Srebrny Krzyż Zasługi otrzymała Dorota Kret, pełna pasji nauczycielka muzyki, założycielka działającego przy MOK Studia Piosenki Septyma. Medalami za długoletnią i wzorcową pracę zostali uhonorowani: Maria Bizub z Wydziału Finansowego UM, Marek Zawada z Wydziału Gospodarki Nieruchomościami, Dariusz Jabcoń – naczelnik Wydziału Gospodarki Komunalnej i Ochrony Środowiska, Wilhelmina Schab – naczelnik Wydziału Funduszy Pomocowych i Inwestycji oraz Krzysztof Iskra – kierownik Referatu ds. Zamówień Publicznych UM. 

Całe spotkanie poprowadził z właściwym sobie humorem pochodzący z Nowego Targu aktor Mateusz Dewera.

-Z ogromną przyjemnością chciałbym powitać Państwa na dorocznym spotkaniu, które w zamyśle swoim gromadzi tych wszystkich, którzy losy miasta i regionu mają w wielkim poważaniu – rozbawił zgromadzonych na dobry początek, mocno rozluźniając atmosferę. 

Burmistrz Nowego Targu Grzegorz Watycha, witając przybyłych gości – w tym wicewojewodę Zbigniewa Starca, posłankę Annę Paluch, posła Wiesława Janczyka, ks. Zbigniewa Płachtę, konsula Republiki Słowackiej Slavomira Nagy, konsula honorowego Republiki Słowackiej w Polsce Wiesława Wojasa – w sposób szczególny wyróżnił tych, którzy na tym wydarzeniu gościli po raz pierwszy.

-Weszliśmy w rok 2019, rozpoczynając nową kadencję samorządu. Mieszkańcy obdarzyli nas swoim zaufaniem, otrzymaliśmy legitymację społeczną do realizacji zadań wskazanych w programie wyborczym, który został wybrany w demokratycznym głosowaniu. Program, z którym szliśmy jest naszym zobowiązaniem do należytego wypełnienia, a następnie rozliczenia się przed naszymi wyborcami – mówił burmistrz Grzegorz Watycha, podkreślając też wagę jubileuszu, jaki niesie ze sobą 2019 rok -Chciałbym, żebyśmy przygotowali wspólnie te obchody, żebyśmy przybliżyli szczególnie najmłodszym, którzy nie pamiętają św. Jana Pawła II, Jego naukę, przykład życia, a dla osób starszych, którzy osobiście mogli spotykać i słuchać Ojca św., aby była to okazja do refleksji i przypomnienia Jego ważnych przesłań. 

Podsumowując miniony rok, burmistrz skupił się w pierwszej kolejności na obchodach 100. Rocznicy Odzyskania przez Polskę Niepodległości, przypomnieniu najważniejszych miejskich inwestycji (Muzeum Drukarstwa, Wieża Wodna, przebudowa ul. Grel, budowa fragmentu tzw. wschodniej obwodnicy miasta z nowym rondem), sporo uwagi poświęcił też  wspomnieniom byłych pracowników kombinatu NZPS Podhale, jakie zostały wydane drukiem w ramach unijnego, transgranicznego projektu. U progu nowego roku nie mogło zabraknąć tematu Miejskiego Ośrodka Kultury:

-Myślę, że tutaj jest jak najbardziej miejsce, żeby zwrócić się i taką prośbę czynię do parlamentarzystów, do pana wojewody, również do pana starosty i radnych powiatu nowotarskiego, do wszystkich, którzy mogą nas wspomóc, ażeby urzeczywistnić naszą śmiałą, piękną wizję przebudowy, rozbudowy MOK, który został wybudowany jako dom kultury dla mieszkańców ziemi nowotarskiej – przypomniał raz jeszcze burmistrz Grzegorz Watycha – Myślę, że wspólny cel,jaki sobie wyznaczymy, wspólne działanie spowoduje, że w niedługim czasie będziemy mogli cieszyć się z pięknego i naprawdę nowoczesnego na miarę XXI wieku domu kultury dla mieszkańców Podhala i całego regionu. 

Poza gospodarzem miasta, głos zabrali również goście:

-Ta uroczystość to jest już rzeczywiście tradycja, a my na Podhalu tradycję cenimy i lubimy ją kultywować – podkreślała posłanka Anna Paluch – To jest rzeczywiście piękne spotkanie, kiedy społeczność lokalna Nowego Targu może się spotkać, może sobie powinszować, może być razem ze sobą. Miło mi być drodzy Państwo razem z wami u progu 2019 roku. Z wielką atencją i wzruszeniem w sercu przeżyliśmy rok 2018, ale pamiętajmy, że Polska 100 lat temu rodziła się ładnych parę lat i to jest cała seria jubileuszy. Ostateczne granice ukształtowały się w latach 1922-23. Mamy co świętować, mamy być z czego dumni.  Tworzyły się nowe instytucje i to przecież  w tym roku swoje stulecie będzie świętował Związek Podhalan, czy Policja państwowa – przypomniała pani poseł. 

Wicewojewoda małopolski Zbigniew Starzec gratulował odznaczonym – w imieniu prezydenta RP i swoim własnym, a podhalańskim samorządowcom zadeklarował pomoc, otwartość i pełną współpracę. Do bezpośrednich kontaktów i prezentacji zadań najpilniejszych dla regionu zachęcał burmistrza i starostę  poseł Wiesław Janczyk -Cieszę się przede wszystkim z tego, że oprócz tej inwestycji, którą cieszyliśmy się rok temu, czyli budowa zakopianki, na którą rząd wydaje 4 mld zł, dochodzi inwestycja kolejowa  i to spowoduje, że Nowy Targ ma pełną szansę stać się rzeczywistą Stolicą Podhala, miejscem, z którego wychodzą drogi komunikacyjne na cały region i do którego przychodzą ważne drogi komunikacyjne. Budowanie drogi to budowanie pomyślności na wiele, wiele lat. Dziękuję też za wspomnienie obecności Ojca św. Jana Pawła II na ziemi podhalańskiej. Jego rola w zakresie budowania pozycji państwa polskiego i wszystkich przemian, które są już za nami jest najwyższa, nie do przecenienia. Cieszę się, że on jest wciąż obecny w Państwa wyobraźni. 

Druga, mniej oficjalna część noworocznego rautu odbyła się w kawiarni Fanaberie, gdzie miał miejsce muzyczny wieczór z piosenką francuską, którą na scenie prezentowało trio: Francois Martineau, Adrianna Kucmierz i Mateusz Gurgul. 

/os